SECAS PODEM TORNAR AMAZÔNIA SAVANA

Uma sucessão de secas como a de 2010 seria capaz de transformar a porção sudeste da Amazônia em savana.


A reportagem é de Cláudio Angelo e publicada pelo jornal Folha de S. Paulo, 03-11-2010.


A conclusão é de uma dupla de pesquisadores do Brasil e da Colômbia, que calculou pela primeira vez qual é a redução na quantidade de chuvas necessária para desestabilizar a floresta. Como tudo o mais que envolve efeitos do aquecimento global sobre os ecossistemas, a conta não é simples e envolve várias interações.


Mas Luis Fernando Salazar, da Universidade Industrial de Santander (na Colômbia), e Carlos Nobre, do Inpe (Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais), estimam que reduções de precipitação de 35% no sudeste da Amazônia e de 40% no nordeste bastariam para ampliar a estação seca (o "verão" amazônico) para quatro meses, transformando a vegetação em savana.


Num cenário futuro de aquecimento da Terra, no qual as temperaturas médias amazônicas subissem 4ºC, tal redução de chuvas é perfeitamente plausível.


Basta lembrar que as secas prolongadas de 2005 e deste ano viram reduções tão grandes ou maiores do que essas. "É como se no futuro o que aconteceu neste ano de 2010 passe a ser o padrão", disse Nobre.






EFEITO CO2






Em um estudo publicado no periódico científico "Geophysical Research Letters", a dupla de pesquisadores usa um modelo computacional de clima e vegetação e analisa a resposta da floresta a diferentes níveis de temperatura e precipitação.


Mas, claro, num mundo aquecido não são apenas temperatura e chuva que variam: um dado que estudos do tipo ainda não haviam computado, é o efeito do CO2 a mais sobre a floresta.


O gás carbônico, como qualquer criança sabe, é fundamental para a fotossíntese. Ao mesmo tempo em que ajudam a esquentar o planeta, as emissões humanas do gás fertilizam as plantas.


O problema, conta Nobre, é que ninguém sabe qual é o efeito de fertilização do gás sobre a floresta amazônica. "O ponto de não-retorno depende do efeito de fertilização", diz o pesquisador. "E os dados não nos permitem dizer que seja zero." Ele e Salazar, então, montaram três cenários de resposta da floresta: um com zero fertilização, outro no qual o efeito é 100% (também improvável) e um intermediário, com fertilização de 25%.


No cenário intermediário, o aumento de temperatura de 4ºC e uma redução de 35% nas chuvas transformariam todo o sudeste amazônico numa savana empobrecida.


O efeito é máximo no sudeste (sul do Pará, Tocantins e Mato Grosso) e mínimo no noroeste (Amazonas). "Lá chove 4 metros por ano, se cair para 2 metros ainda dá para sustentar uma floresta", diz Carlos Nobre. "Mesmo que a temperatura suba 7ºC, o efeito do CO2 compensaria esse aumento", afirma o cientista.


PERGUNTAS E RESPOSTAS


1 Quais foram as maiores secas da história na região da Amazônia?


Quatro são mais citadas: 1963, 1998, 2005 e 2010. Os números insinuam que elas estão ficando mais comuns


2 Por que isso está acontecendo agora?


Dois fatores: o desmatamento (áreas florestadas são mais úmidas, porque árvores transpiram) e o aquecimento global


3 Qual é a preocupação dos cientistas?


O receio é que, com grandes secas anuais se tornando regra e não exceção, não exista água suficiente para que a porção sudeste da Amazônia continue densa. A área viraria savana